Es un diccionario poco común: en vez de limitarse a lo que se espera de este tipo de obras, presenta definiciones irónicas y provocativas. Mediante un magistral despliegue de talento, y haciendo gala de un humor implacable, Bierce se burla de manera sutil pero incisiva de los valores establecidos, de la A a la Z. Es el diccionario de lo “políticamente incorrecto” y de la mordacidad que surge como producto de la profunda desilusión del autor con la época que le tocó vivir.

Algunas definiciones:

Aire, s. Sustancia nutritiva con que la generosa Providencia engorda a los pobres.

Cínico, s. Miserable cuya defectuosa vista le hace ver las cosas como son y no como debieran ser. Los escitas acostumbran arrancar los ojos a los cínicos para mejorarles la visión.

Convento, s. Lugar de retiro para las mujeres que desean tener tiempo libre para meditar sobre el vicio de la pereza.

Dentista, s. Prestidigitador que nos pone una clase de metal en la boca y nos saca otra clase de metal del bolsillo.

Diccionario, s. Perverso artificio literario que paraliza el crecimiento de una lengua además de quitarle soltura y elasticidad. El presente diccionario, sin embargo, es una obra útil.

Matrimonio, s. Condición o estado de una comunidad formada por un amo, un ama y dos esclavos, todos los cuales suman dos.