Muñecas de porcelana, damas de compañía, mujeres refinadas y serviles, son algunas de las connotaciones que reciben las geishas.

Luego de la desaparición del samurai, junto con los luchadores de sumo, constituyen los únicos exponentes culturales del pasado de Japón. Pero exclusivamente la geisha es la que, aún después de más de 400 años, sigue causando fascinación y misterio.

La palabra “geisha” puede traducirse como “persona de la cultura”, pues tienen un amplio conocimiento de la cultura japonesa en ámbitos muy variados. Antiguamente esta denominación abarcaba a las personas dedicadas a las artes como también a aquellas que eran religiosas, deportistas, con maestrías en lenguas extranjeras e incluso a los cirujanos de la época. También se designaba con este nombre a los que actuaban en locales cerrados o privados.

Su origen data del siglo XVII, bajo el reinado de Taicún Tokugawa, actualmente conocido como Tokio. En ese entonces eran bailarinas y músicas que participaban en importantes banquetes y eran distinguidas por su refinamiento y cultura.

En el siglo XVII se reglamentó su profesión y fueron obligadas a residir en “barrios reservados”. Ante esta reagrupación forzada en prostíbulos, un sector de las geishas decidió abandonar sus Okiyas – era el establecimiento que las formaba- y conformaron distintas escuelas. De esta manera fueron consideradas mujeres con una profesión concreta muy distinta a las a las cortesanas (yujos).

Hoy las geishas, a través de su corporación y su estricto código ético, continúan siendo los personajes más emblemáticos de Japón. Se instruyen en las artes tradicionales de Japón como el canto y el baile, la utilización de instrumentos como el shamisen, el arte floral (ikebana), el arte de la escritura (shodo), y especialmente en el arte de la conversación.

Su papel en los banquetes consiste, entre otras cosas, servir el sake. Durante la tarde, bailan, cantan, recitan poemas, juegan al shamisen o tocan el tambor o la flauta. Todas sus cualidades están destinadas a hacer del banquete un momento agradable. Generalmente sus actividades están reservadas solo a la elite, sin embargo, las geishas realizan espectáculos públicos para ciertos acontecimientos.

...por Florencia Giuliano